《專利法》所稱發(fā)明，是指對產品、方法或者其改進所提出的新的技術方案?！秾＠ā匪Q實用新型，是指對產品的形狀、構造或者其結合所提出的適于實用的新的技術方案。
    實用新型與發(fā)明的不同之處主要在于：
    第一，實用新型只限于具有一定形狀的產品，不能是一種方法，也不能是沒有固定形狀的產品；
    第二，對實用新型的創(chuàng)造性要求不太高，而實用性較強。
    產品的形狀是指產品所具有的、可以從外部觀察到的確定的空間形狀。對產品形狀所提出的技術方案可以是對產品的三維形態(tài)的空間外形所提出的技術方案，例如對凸輪形狀、刀具形狀作出的改進；也可以是對產品的二維形態(tài)所提出的技術方案，例如對型材的斷面形狀的改進。
    產品的構造是指產品的各個組成部分的安排、組織和相互關系。產品的構造可以是機械構造，也可以是線路構造。機械構造是指構成產品的零部件的相對位置關系、聯(lián)接關系和必要的機械配合關系等，線路構造是指構成產品的元器件之間的確定的連接關系。
    復合層可以認為是產品的構造，產品的滲碳層、氧化層等屬于復合層結構。
    第三，實用新型專利的保護期（10年）短于發(fā)明專利的保護期（20年）；
    第四，實用新型專利的審批過程比發(fā)明專利短，它的實質審查過程是通過市場進行檢驗的。