2019年7月18日，在美國(guó)舊金山馬斯克宣布，已經(jīng)找到了高效實(shí)現(xiàn)腦機(jī)接口的方法。

 

在發(fā)布會(huì)上，馬斯克甚至難以抑制自己的興奮之情，一度笑場(chǎng)。

Neuralink，成立于2017年。目標(biāo)是研發(fā)超高帶寬的腦機(jī)接口系統(tǒng)，實(shí)現(xiàn)與人工智能的共存?，F(xiàn)在，馬斯克朝著這個(gè)偉大目標(biāo)，向前踏出了一大步。

 

可與iPhone連接互動(dòng)，整個(gè)方法，核心一共有三部分。

一是“線”（threads），直徑4-6微米，比人的頭發(fā)絲（約75微米）還要細(xì)很多。

與其他腦機(jī)接口中使用的材料相比，不僅對(duì)大腦損害性更小，而且還能傳輸更多數(shù)據(jù)。分布在96個(gè)線程上的每個(gè)陣列中，能夠擁有多達(dá)3072個(gè)電極。

二是“縫線的機(jī)器”。這是一個(gè)神經(jīng)外科機(jī)器人，每分鐘能夠植入六根線。整個(gè)過(guò)程，特別像縫紉機(jī)。

第三，Neuralink還開發(fā)了一種定制芯片，來(lái)更好地讀取，清理和放大來(lái)自大腦的信號(hào)。

步驟大概是：

1．頭骨穿刺：通過(guò)“縫紉機(jī)”，用激光在頭骨上鉆孔；

2．植入芯片；

3．引出信號(hào)：用上述的“線”，把芯片讀取的大腦信號(hào)傳送出來(lái)。

Neuralink計(jì)劃，在2020年第二季度進(jìn)行人體試驗(yàn)。

現(xiàn)在用小鼠進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)，只能通過(guò)有線連接的方式傳輸數(shù)據(jù)。但Neuralink表示，他們最終的目標(biāo)是加入無(wú)線系統(tǒng)，現(xiàn)在它已經(jīng)被集成到“N1傳感器”的產(chǎn)品中，芯片尺寸比手指尖還小。

Neuralinky的計(jì)劃中要植入四個(gè)傳感器，其中三個(gè)位于運(yùn)動(dòng)區(qū)域，另一個(gè)位于感受區(qū)域。唯一外置的設(shè)備安裝在耳后，內(nèi)含一枚電池。通過(guò)無(wú)線連接，你甚至可以與iPhone應(yīng)用程序互動(dòng)。Neuralink的科學(xué)家希望使用激光束來(lái)刺穿頭骨，而不是鉆孔。

布朗大學(xué)開發(fā)了一個(gè)叫做Brain Gate的機(jī)械臂系統(tǒng)。Brain Gate會(huì)依靠猶他陣列，即一系列最多可容納128個(gè)電極通道的堅(jiān)硬針頭來(lái)進(jìn)行手術(shù)。

但這個(gè)數(shù)量的電極通道比預(yù)期的要少，這意味著從大腦中獲取的數(shù)據(jù)會(huì)變少，并且它也比Neuralink的線更硬。

這對(duì)于長(zhǎng)期功能來(lái)說(shuō)是一個(gè)大問(wèn)題：大腦在頭骨中移動(dòng)，但陣列的針并不移動(dòng)，這就會(huì)造成傷害。Neuralink嘗試使用柔性薄聚合物來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題。

但Neuralink的技術(shù)難度更甚于猶他陣列，因?yàn)樗浅ｌ`活。為了解決這個(gè)問(wèn)題，研究團(tuán)隊(duì)開發(fā)了一種每分鐘能自動(dòng)植入六根線（192個(gè)電極）的神經(jīng)外科機(jī)器人。

針頭它干起活來(lái)就像是縫紉機(jī)一樣。

清新的思路

縫紉機(jī)是怎樣來(lái)的？團(tuán)隊(duì)在一篇論文里解釋了：從前那些又足夠大、又足以穿進(jìn)大腦的探針，會(huì)引發(fā)急性和慢性的損傷和炎癥，也對(duì)設(shè)備本身的壽命、穩(wěn)定性和產(chǎn)出有影響。于是，Neuralink想出了一個(gè)解決方法，就是把植入設(shè)備(Insertion Device)和被植入設(shè)備(Implanted Device)的需求分開滿足：

植入工具是越堅(jiān)硬越好，而被植入的探針是越小越靈活越好。

有了想法之后，團(tuán)隊(duì)又證明了這種思路是可行的，并且可以擴(kuò)展：他們開發(fā)了一個(gè)系統(tǒng)，把用薄膜聚合物做的、精細(xì)又靈活的探針(Probes)，和精細(xì)又堅(jiān)硬的植入針(Insertion Needle)，以及一個(gè)負(fù)責(zé)植入的機(jī)器人，都整合到一起。

這個(gè)系統(tǒng)可以快速且精確地植入探針，每個(gè)都是獨(dú)立瞄準(zhǔn)靶點(diǎn)，避開可見的脈管系統(tǒng)，找到各自的目標(biāo)。這樣，可以有效避免大腦出現(xiàn)炎癥和損傷。

在Neuralink演示當(dāng)中，團(tuán)隊(duì)展示了一個(gè)連接到老鼠大腦中的系統(tǒng)，這個(gè)系統(tǒng)能從1500個(gè)電極中讀取信息，比現(xiàn)有的嵌入人體的系統(tǒng)好15倍。這使它擁有了科學(xué)研究或醫(yī)學(xué)應(yīng)用的價(jià)值。

想象空間還可以更遠(yuǎn)

例如，人類可以通過(guò)意念控物，這對(duì)殘障人士而言是一個(gè)巨大的福音。2014年巴西世界杯開幕式，癱瘓的青年利亞諾·平托通過(guò)腦機(jī)接口踢出了當(dāng)年世界杯的第一球。

普通人也有望在日后用意念干活，一切將更加智能。想一想就能開燈、熱咖啡……以前覺得是科幻小說(shuō)情節(jié)有望真切發(fā)生。

我們甚至有理由期待，通過(guò)腦機(jī)接口，讓我們短時(shí)間內(nèi)擁有大量的知識(shí)和技能；不用語(yǔ)言，僅靠大腦中的腦電信號(hào)，不同國(guó)家語(yǔ)言的人都能實(shí)時(shí)無(wú)障礙溝通……

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